Christopher Nolan

El director cuyas películas han recaudado más de 6.000 millones de dólares no tiene smartphone ni dirección de correo electrónico. La paradoja define a Christopher Nolan, nacido en Londres el 30 de julio de 1970, hijo de un publicista inglés y de una azafata americana, criado a caballo entre Londres y Chicago con doble nacionalidad. A los siete años ya rodaba películas en Super 8 con la cámara de su padre, y en la University College London, donde estudió Literatura Inglesa y dirigía el cineclub, proyectando clásicos en 35 milímetros para financiar sus propios cortos, conoció a la persona más importante de su carrera: Emma Thomas, su esposa, socia en la productora Syncopy y productora de todas sus películas.

De unas pocas libras a Hollywood

Su debut fue una lección de guerrilla: Following (1998), rodada en blanco y negro, en fines de semana durante un año, con unos pocos miles de libras y amigos como actores. El milagro llegó con Memento (2000), el rompecabezas contado hacia atrás con Guy Pearce, nacido de un relato de su hermano y guionista habitual Jonathan Nolan, que años después crearía la serie Westworld, que le valió su primera nominación al Óscar por el guion, a la que la película sumó la de montaje. Rechazada por todos los grandes estudios antes de su estreno, acabó convertida en fenómeno de culto y en material de estudio en las escuelas de guion.

Hollywood tomó nota y le confió Insomnio (2002), remake de un thriller noruego, con Al Pacino y un Robin Williams inquietante como pocas veces.

El hombre que salvó a Batman

Cuando Warner le entregó a un Batman hundido tras el fiasco noventero, el fichaje pareció una temeridad: el autor indie de Memento al frente de una franquicia. Lo devolvió convertido en mito. Batman Begins (2005), con Christian Bale, reinventó el cine de superhéroes desde el realismo, rodando en las calles del Chicago de su infancia, y El Caballero Oscuro (2008) hizo historia: fue la primera película de superhéroes en superar los mil millones y el Joker de Heath Ledger, que redefinió al villano moderno, ganó un Óscar póstumo que todavía estremece. Su ausencia entre las candidatas a mejor película indignó tanto que la Academia amplió la categoría a diez nominadas al año siguiente. El Caballero Oscuro: La leyenda renace (2012) cerró la trilogía superando también los mil millones.

Entre capa y capa firmó El truco final (El prestigio) (2006), el duelo de magos entre Bale y Hugh Jackman, con David Bowie como Nikola Tesla, y después apadrinó como productor el arranque del universo DC de Zack Snyder, de El Hombre de Acero (2013) en adelante.

Origen, Interstellar y los sueños a lo grande

Su poder en la industria lo empleó en algo insólito: convertir ideas originales en blockbusters. Origen (2010), el robo de sueños cuyo guion pulió durante casi una década, arrasó con Leonardo DiCaprio al frente, superó los 800 millones, ganó cuatro Óscar técnicos y dejó una peonza girando en el imaginario colectivo y un final abierto que todavía se discute en cada sobremesa cinéfila. Interstellar (2014), su odisea espacial con Matthew McConaughey, superó los 700 millones mezclando agujeros negros y amor paterno, con el Nobel de Física Kip Thorne como asesor científico, ganó el Óscar a los mejores efectos visuales y se convirtió en un clásico de culto que llena salas en cada reestreno de aniversario.

Con Dunkerque (2017), su reloj de guerra a tres tiempos, casi sin diálogo y con Kenneth Branagh en el espigón, llegaron tres Óscar técnicos y su primera nominación al Óscar como director. Y Tenet (2020), estrenada en plena pandemia, acabó marcando otro giro: su sonada ruptura con Warner por la estrategia de estrenos simultáneos en streaming, contra la que cargó públicamente sin medias tintas, y que lo llevó a Universal. Fiel a sus talismanes, contó casi siempre con Michael Caine, presente en ocho de sus películas.

Oppenheimer: el Óscar, por fin

La mudanza no pudo salirle mejor. Oppenheimer (2023), el biopic del padre de la bomba atómica con Cillian Murphy, basado en la biografía ganadora del Pulitzer 'Prometeo americano', protagonizó junto a Barbie el fenómeno "Barbenheimer" y logró lo impensable: casi mil millones de dólares, el biopic más taquillero de la historia, trece nominaciones y siete Óscar, incluidos mejor película, los de Murphy y Robert Downey Jr. y, por fin, el de mejor director para Nolan tras años de deuda pendiente. Para rodarla hasta hizo fabricar película IMAX en blanco y negro, un formato que ni siquiera existía.

Los honores no acabaron ahí: en 2024 fue nombrado caballero por el rey Carlos III por sus servicios al cine, con Emma Thomas convertida en dama del Imperio británico en la misma ceremonia de Buckingham, y la revista Time lo ha incluido entre las personas más influyentes del mundo. Sir Christopher y Dame Emma, socios en Syncopy y en la vida, recibieron juntos el reconocimiento a toda una obra.

La Odisea, el estreno del año

Su nuevo desafío es el más antiguo de todos: Homero. La Odisea llega a los cines el 17 de julio de 2026 con Matt Damon como Ulises y un reparto de vértigo: Tom Holland, Zendaya, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Charlize Theron y Lupita Nyong'o.

Rodada por medio mundo, de Grecia a Marruecos y Sicilia, con un presupuesto de unos 250 millones y un primer tráiler que solo pudo verse en salas, es la primera superproducción rodada íntegramente con cámaras IMAX, y la expectación no tiene precedentes: las primeras entradas se pusieron a la venta con un año de antelación y volaron en horas, con 150.000 localidades y más de tres millones de dólares en un solo día, además de pulverizar los récords históricos de venta anticipada del BFI IMAX de Londres. Nadie había vendido nunca un estreno así con doce meses de margen.

Un analógico en la era digital

Su cine tiene marca registrada: el tiempo como material narrativo, del olvido de Memento a los tres relojes de Dunkerque y la inversión de Tenet; los decorados reales frente a la pantalla verde, con el pasillo giratorio de Origen construido de verdad y la primera detonación nuclear recreada sin imágenes digitales; y las bandas sonoras atronadoras de Hans Zimmer, su compositor de cabecera durante una década. Hoy es el séptimo director más taquillero de la historia.

Casado con Emma Thomas desde los tiempos universitarios y padre de cuatro hijos, criados entre rodajes y con aparición fugaz incluida en Oppenheimer, Nolan sigue siendo un caso único de artesano analógico en un Hollywood digital: rueda en celuloide, defiende la sala de cine como experiencia sagrada, desconfía del streaming, escribe sus guiones en un ordenador sin conexión a internet y dirige fiel a su uniforme de chaqueta y chaleco hasta en mitad del desierto.

Mientras Hollywood persigue algoritmos, él sigue confiando en el celuloide, la sala llena y la emoción de no saber qué va a pasar. El niño que rodaba en Super 8 gobierna hoy la taquilla mundial sin haber cedido un milímetro de control creativo. ¿Quién dijo que el cine de autor y el espectáculo eran incompatibles?

El trabajo más antiguo de Christopher Nolan que recoge eCartelera México es Following (1998), y en total suma 19 películas a lo largo de 28 años. Ha trabajado como productor en 15, director en 13, guionista en 13, actor en 1 y director de fotografía en 1. Su título más votado por los lectores de eCartelera México es Batman: El Caballero de la Noche (2008), con 314 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 9 títulos. Con quien más ha coincidido es Wally Pfister, en 9 películas, entre ellas Batman: El Caballero de la Noche y El origen.