Sacha Baron Cohen

En julio de 2026, un tipo con gafas amarillas, gorro de rejilla y chándal amarillo apareció sentado en la final de Wimbledon. Era Ali G, veinticuatro años después de su última película, y su presencia allí confirmaba un rumor que llevaba semanas circulando: Sacha Baron Cohen había rodado en secreto una nueva entrega del personaje. El 22 de ese mes lo anunció él mismo, en carácter, y unos días después se supo que 'Ali G: Who Iz I?' se estrena el 23 de octubre con Amazon MGM. Es, además, su debut como director.

Nada de esto sorprende a estas alturas. Baron Cohen lleva casi treinta años haciendo lo mismo: inventarse a un imbécil, meterlo en una habitación con gente real y esperar a ver qué dicen cuando creen que nadie serio les escucha.

Nació en Hammersmith, Londres, el 13 de octubre de 1971, en una familia judía. Su madre, Daniella Weiser, había nacido en la Palestina del Mandato británico; su padre, Gerald, venía de una familia judía de origen bielorruso afincada en Gales. Tiene dos hermanos mayores, uno de ellos compositor, y entre sus primos está el psicólogo Simon Baron-Cohen, referencia mundial en investigación sobre autismo.

Estudió Historia en el Christ's College de Cambridge y escribió su tesina sobre el papel de los activistas judíos en el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Actuó en el club de teatro de la universidad, pasó un año en un kibutz israelí y, ya licenciado, se fue a París a formarse como payaso con el maestro Philippe Gaulier. Antes de todo eso había trabajado de modelo y presentado programas en televisiones locales.

Ali G, de Staines a la BBC

El personaje apareció en 1998 en 'The 11 O'Clock Show', el late night de Channel 4. Ali G era un chaval blanco de Staines convencido de ser un gánster jamaicano, y entrevistaba a políticos, obispos y científicos que no tenían ni idea de que les estaban tomando el pelo. Ganó el premio al mejor debutante en los British Comedy Awards de 1999.

El método siempre fue el mismo: entrar en la sala vestido de Ali G haciéndose pasar por técnico, dejar que el entrevistado creyera que el señor trajeado que lo acompañaba era el periodista de verdad y revelar la verdad segundos antes de rodar. 'Da Ali G Show' ganó el BAFTA a la mejor comedia en 2001. Por el camino salió en el videoclip de 'Music' de Madonna, entrevistó a los Beckham para Comic Relief y llevó el personaje al cine con Ali G anda suelto (2002). Un año después la HBO le encargó una versión estadounidense.

Borat, Brüno y un dictador

De aquel programa salieron los otros dos. Borat Sagdiyev, periodista kazajo con bigote y traje gris, se estrenó en solitario en 2006 con Borat, dirigida por Larry Charles. La película recorría Estados Unidos con la excusa de conquistar a Pamela Anderson y dejaba a rodeos, hermandades universitarias y congresistas retratándose solos.

Le valió el Globo de Oro al mejor actor de comedia y una nominación al Oscar al guion adaptado. Kazajistán reaccionó fatal: prohibió el estreno, amenazó con demandarlo y llegó a pagar cuatro páginas de publicidad en The New York Times para desmentir la película. Catorce años después, coincidiendo con la secuela, el país adoptó el "very nice" de Borat como eslogan oficial de su campaña de turismo.

Luego vino Brüno (2009), sobre un presentador de moda austríaco, que dejó una ristra de demandas y una escena descartada en la que una multitud lo persiguió por Jerusalén. Para promocionarla se descolgó del techo en los MTV Movie Awards vestido de ángel y aterrizó con el trasero sobre la cara de Eminem, que se marchó furioso de la gala. Meses después el rapero admitió que estaba pactado.

En 2012 llegó El dictador, ya sin cámara oculta, con un tirano inventado inspirado en Gadafi. Aquel año se presentó en la alfombra roja de los Oscar disfrazado del personaje y volcó una urna de cenizas falsas sobre el presentador Ryan Seacrest.

Volvió al formato con ¿Quién es América? (2018), donde un supuesto exagente del Mosad convenció a varios cargos electos estadounidenses de defender ante la cámara la idea de armar a niños de tres años. Uno de ellos, el representante de Georgia Jason Spencer, acabó dimitiendo.

Cuando se quita el disfraz

En paralelo ha construido una carrera de actor bastante convencional, y no siempre menor. Fue el piloto francés de Pasado de vueltas (2006) junto a Will Ferrell, el barbero italiano de Sweeney Todd para Tim Burton y Johnny Depp, y el rey Julien de la saga Madagascar, probablemente el papel por el que lo conocen más niños.

Martin Scorsese lo llamó para hacer al inspector de estación de La invención de Hugo (2011), junto a Asa Butterfield y Ben Kingsley, y Tom Hooper lo puso a cantar como Thénardier en Los miserables (2012), con Hugh Jackman, Anne Hathaway y Helena Bonham Carter. Después llegaron Alicia a través del espejo (2016) y la voz del tío Ugo en Luca. También asomó un momento como presentador de la BBC en Los amos de la noticia (2013).

No todo le ha salido bien. Agente Contrainteligente (2016), donde hacía de hooligan de Grimsby metido en una trama de espías, se pegó un batacazo comercial del que él mismo ha hablado sin rodeos.

Estuvo años ligado al biopic de Freddie Mercury y en 2013 se bajó del proyecto por desacuerdos con los miembros de Queen. El papel acabó en manos de Rami Malek, que ganó el Oscar con él.

Su mejor momento como actor dramático llegó en 2019 y 2020. Primero fue el espía israelí Eli Cohen en El espía, la miniserie de Netflix que le valió una nominación al Globo de Oro. Después, el activista Abbie Hoffman en El juicio de los 7 de Chicago, de Aaron Sorkin, que le dio su única nominación al Oscar como intérprete. El reparto se llevó el premio del Sindicato de Actores.

Ese mismo año estrenó Borat Subsequent Moviefilm, rodada en plena pandemia y en plena campaña electoral estadounidense, con otro Globo de Oro y otra nominación al guion. En 2024 fue Robert Ravenscroft, el marido que dirige una oenegé bastante turbia, en 'Disclaimer', la serie de Alfonso Cuarón con Cate Blanchett.

Fuera de cámara

Conoció a la actriz australiana Isla Fisher en una fiesta en Sídney en 2001. Se comprometieron en 2004, ella se convirtió al judaísmo y se casaron en marzo de 2010. Tuvieron dos hijas y un hijo. En abril de 2024 anunciaron conjuntamente que se habían separado a finales de 2023, y el divorcio se cerró en junio de 2025 con un comunicado en el que decían seguir siendo amigos.

La otra faceta que le ha dado titulares es la política. En noviembre de 2019 recogió un premio de la Liga Antidifamación con un discurso en el que llamó a las grandes plataformas "la mayor máquina de propaganda de la historia" y se refirió a los "seis de Silicon Valley" como millonarios sin control democrático. Facebook contestó que había tergiversado sus normas. También ha donado sumas importantes a Save the Children y al International Rescue Committee para Siria, Yemen y Sudán.

2026, año raro

El año le ha traído tres cosas muy distintas. En abril estrenó Balls Up (Con un par), la comedia de acción de Peter Farrelly con Mark Wahlberg y Paul Walter Hauser. En mayo llegó a Netflix Las damas primero, dirigida por Thea Sharrock, donde hace de machista redomado que despierta en una sociedad matriarcal y se topa con Rosamund Pike. Ninguna de las dos gustó a la crítica.

Antes, en junio de 2025, había hecho algo que nadie esperaba: aparecer al final de Ironheart como Mephisto, el demonio que el universo Marvel llevaba años insinuando, frente a Dominique Thorne. Ha dado a entender que volverá.

Y en octubre vuelve Ali G. A los 54 años, después de dos décadas alternando disfraces con papeles de gente seria, Baron Cohen ha decidido regresar al sitio donde empezó todo, esta vez sentado también en la silla del director.

El trabajo más antiguo de Sacha Baron Cohen que recoge eCartelera México es Ali G anda suelto (2002), y en total suma 21 películas y 3 series a lo largo de 24 años. Ha trabajado como actor en 23, productor en 9, guionista en 7, director en 1 y creador en 1. Su título más votado por los lectores de eCartelera México es Los miserables (2012), con 122 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 10 títulos. Con quien más ha coincidido es Dan Mazer, en 5 películas, entre ellas El dictador y Brüno.