Russell Crowe

Antes de ser Máximo Décimo Meridio, Russell Crowe fue Russ Le Roq, un adolescente de Auckland con tupé que se autoeditaba singles con títulos como 'I Just Wanna Be Like Marlon Brando'. No vendió muchos, pero la ambición ya estaba ahí. Nació en Wellington el 7 de abril de 1964, hijo de Alex y Jocelyn Crowe, que llevaban el catering de los rodajes neozelandeses, y nieto del operador Stan Wemyss, condecorado con la MBE por filmar la Segunda Guerra Mundial. El oficio, de una forma u otra, ya venía de casa.

La familia se mudó a Sídney cuando él tenía cuatro años y allí, con seis, apareció como niño extra en la serie 'Spyforce', protagonizada por Jack Thompson. A los catorce volvió a Nueva Zelanda, estudió en el Auckland Grammar School, el mismo colegio que sus primos Martin y Jeff Crowe, futuros capitanes de la selección de críquet, y dejó las clases a los dieciséis para dedicarse a la música. Con los años volvería a la televisión australiana en 'The Young Doctors' y en cuatro episodios de 'Neighbours'.

Pasó años tocando en pubs, llevando una sala de conciertos en Auckland y aceptando cualquier trabajo que le diera de comer. Su primer contrato serio como actor llegó en 1986, en una gira de 'The Rocky Horror Show' dirigida por Daniel Abineri. Ese mismo director lo llevó al musical 'Blood Brothers' (1988) y le dio el papel protagonista de 'Bad Boy Johnny and the Prophets of Doom'. Los escenarios, y no una escuela de interpretación, fueron toda su formación.

Hando, el papel que lo cambió todo

El cine australiano lo adoptó deprisa. Debutó en 'Prisoners of the Sun' (1990) y 'The Crossing', y en 1991 ganó el premio AFI al mejor actor de reparto por 'Proof', donde hacía de lavaplatos que se hace amigo de un fotógrafo ciego interpretado por Hugo Weaving. Un año más tarde llegó 'Romper Stomper', un retrato salvaje de la ultraderecha skinhead de Melbourne. Su Hando le valió el AFI al mejor actor y una fama de intérprete peligroso que cruzó el Pacífico en cuestión de meses.

Antes de marcharse del todo rodó 'The Sum of Us' (1994), donde daba vida a un fontanero gay que convive con su padre, otra vez Jack Thompson. Fue Sharon Stone quien, después de ver 'Romper Stomper', peleó con el estudio para que lo contrataran en el western Rápida y mortal (1995). Aquello fue su pasaporte a Hollywood, aunque todavía tardaría dos años en encontrar el papel adecuado.

Tres años que valieron tres nominaciones

Ese papel se lo dio Curtis Hanson, que en L.A. Confidential (1997) tuvo el atrevimiento de rodear a Kevin Spacey y a Kim Basinger de dos australianos que nadie conocía: Crowe y Guy Pearce. Su Bud White, un policía que reparte estopa y esconde una decencia inesperada, funcionó tan bien que el nombre se quedó grabado en toda la industria.

Después vino El dilema (The Insider) (1999), de Michael Mann. Engordó unos quince kilos y se encaneció el pelo para meterse en la piel de Jeffrey Wigand, un químico más de veinte años mayor que él que destapó las mentiras de la industria tabaquera. Le valió su primera nominación al Oscar y dejó claro que lo suyo no era solo presencia física.

Y en 2000, Ridley Scott le puso una espada en la mano. Gladiator se rodó con el guion a medio escribir, con reescrituras diarias y con un actor que discutía casi cada línea, pero el resultado arrasó: cinco Oscar, entre ellos mejor película y el Oscar al mejor actor para él. Aquel "Are you not entertained?" sigue siendo su tarjeta de visita más de veinticinco años después.

Al año siguiente repitió jugada con Una mente maravillosa (2001), de Ron Howard, encarnando al matemático esquizofrénico John Nash. Se llevó el Globo de Oro, el BAFTA y el premio del Sindicato de Actores, y se convirtió en el primer intérprete que protagonizaba dos mejores películas consecutivas desde Walter Pidgeon. El Oscar, esa vez, fue para Denzel Washington por 'Training Day'.

Muchos culparon a su carácter. En la fiesta posterior a los BAFTA de 2002 se encaró con el productor televisivo Malcolm Gerrie porque la BBC había cortado de la emisión el poema de Patrick Kavanagh que recitó al recoger su premio. La bronca se filtró a la prensa en plena votación de la Academia. Él mismo reconoció luego que había reaccionado "con más pasión" de la aconsejable.

Capitán, boxeador y sheriff

La década siguiente lo confirmó como una estrella a la antigua usanza, de las que sostienen películas grandes para público adulto. Fue el capitán Jack Aubrey en Master and Commander: Al otro lado del mundo (2003), de Peter Weir, y el boxeador James J. Braddock en Cinderella Man (2005), otra vez a las órdenes de Ron Howard.

Encadenó además cinco títulos con Ridley Scott: Un buen año (2006), American Gangster (2007) frente a Denzel Washington, Red de mentiras (2008), La sombra del poder (2009) y Robin Hood (2010). Por el medio se coló El tren de las 3:10 (2007), el western de James Mangold en el que se batía con Christian Bale.

Fue también la época de los titulares que no quería. En junio de 2005, en el hotel Mercer de Nueva York, tiró un teléfono a un conserje mientras trataba de llamar a su mujer en Australia. Se declaró culpable de agresión en tercer grado, salió del juzgado con una libertad condicional y acabó pactando una indemnización con el empleado. La etiqueta de tipo de mecha corta le persiguió durante años.

Curiosamente, dos papeles que rechazó hicieron millonario a un compatriota. Dijo que no a Aragorn en 'El Señor de los Anillos' y a Lobezno en 'X-Men', y recomendó a Hugh Jackman para el segundo. Jackman lo ha contado en público más de una vez.

Detrás de la cámara y lejos de ella

En 2012 se puso a cantar en Los miserables, la versión de Tom Hooper en la que era Javert junto a Jackman y Anne Hathaway. Su voz dividió a la crítica y nunca ha ocultado lo mucho que le costó el rodaje. Llegaron después el Jor-El de El Hombre de Acero (2013), para Zack Snyder, y el Tubal-Caín de Noé (2014), de Darren Aronofsky.

Ese mismo año debutó como director con El maestro del agua, la historia de un granjero australiano que viaja a Galípoli tras la Primera Guerra Mundial para recuperar los cuerpos de sus tres hijos. La película compartió el AACTA a la mejor película con 'The Babadook', la primera vez que el gran premio del cine australiano acababa en empate. Volvió a dirigirse a sí mismo en Poker Face (2022), que además escribió.

Entre medias rodó una comedia negra que acabó convertida en película de culto, Dos buenos tipos (2016), donde hacía pareja con Ryan Gosling a las órdenes de Shane Black.

En 2019 se transformó por completo, con prótesis incluidas, en el fundador de Fox News Roger Ailes para la serie La voz más alta (The Loudest Voice). Le dio su segundo Globo de Oro, en enero de 2020, aunque no fue a recogerlo: se quedó en Australia por los incendios que arrasaban el país y fue Jennifer Aniston quien leyó su mensaje sobre el cambio climático desde el escenario.

Fuera de las pantallas, en 2006 compró el 75% del club de rugby league South Sydney Rabbitohs junto al empresario Peter Holmes à Court. Se implicó a fondo en los fichajes, el equipo ganó en 2014 su primer título de la NRL en 43 años y él conserva todavía una cuarta parte de la propiedad. La música tampoco la ha soltado: después de 30 Odd Foot of Grunts montó en 2017 la banda Indoor Garden Party, con la que sigue girando.

Su vida privada gira alrededor de una finca en Nana Glen, cerca de Coffs Harbour, que compró en los noventa. Allí se casó el 7 de abril de 2003, el mismo día que cumplía 39 años, con la actriz y cantante australiana Danielle Spencer. Tuvieron dos hijos, Charles (2003) y Tennyson (2006). Se separaron en 2012 y el divorcio no se cerró hasta abril de 2018. Para repartir bienes llegó a subastar buena parte de su memorabilia en una puja titulada 'The Art of Divorce'.

Desde 2020 sale con la estadounidense Britney Theriot, agente inmobiliaria y actriz ocasional a la que conoció en el rodaje de La trama. Ha descartado en público volver a casarse, porque dice que le gusta la relación tal y como está. Sigue siendo ciudadano neozelandés y residente en Australia, un detalle que no impidió que en febrero de 2026 la Armada australiana le concediera el rango honorario de comandante a bordo del HMAS Sydney. Veintitrés años después de 'Master and Commander', el capitán Aubrey tenía galones de verdad.

El veterano que no para

Pasados los sesenta trabaja más que nunca y sin demasiados complejos. Ha sido un Zeus paródico en Thor: Love and Thunder (2022) para Taika Waititi, un exorcista vaticano con acento italiano en El exorcista del Papa (2023) y el padre cazador de Kraven the Hunter (2024).

Su trabajo más celebrado en los últimos años es Núremberg (2025), de James Vanderbilt, donde compone un Hermann Göring encantador y monstruoso a partes iguales en su duelo psicológico con el psiquiatra militar al que da vida Rami Malek. En 2026 ha estrenado Beast: La bestia, un drama de artes marciales que coescribió y en el que hace de entrenador junto a Luke Hemsworth, y el thriller The Get Out, con Teresa Palmer, Nina Dobrev y Luke Evans.

De Gladiator II (2024) se quedó fuera por razones evidentes, porque Máximo muere al final de la primera, y no se ha mordido la lengua al opinar: dijo que la secuela no entendió el "núcleo moral" del personaje y que nadie del equipo le llamó para consultarle nada. Es muy suyo. Cuarenta años de carrera después sigue diciendo exactamente lo que piensa, y esa mezcla de talento bruto y falta de filtro es, seguramente, lo que lo hace tan reconocible.

El trabajo más antiguo de Russell Crowe que recoge eCartelera México es Rápida y mortal (1995), y en total suma 46 películas y 1 serie a lo largo de 31 años. Ha trabajado como actor en 47, productor en 3, director en 2 y guionista en 2. Su título más votado por los lectores de eCartelera México es El Hombre de Acero (2013), con 179 votos. Su década más prolífica es la de los años 2020, con 17 títulos. Con quien más ha coincidido es Ridley Scott, en 5 películas, entre ellas Gladiador y Robin Hood.