Chadwick Boseman

El 28 de agosto de 2020 el béisbol estadounidense celebraba el Jackie Robinson Day, la jornada en la que todos los equipos homenajean al hombre que rompió la barrera racial de las Grandes Ligas. Esa noche se supo que Chadwick Boseman, el actor que había interpretado a Robinson en el cine siete años antes, acababa de morir en su casa de Los Ángeles a los 43 años. Llevaba cuatro conviviendo con un cáncer de colon que solo conocían su familia y un puñado de compañeros de trabajo.

Anderson, Howard y un mecenas anónimo

Había nacido el 29 de noviembre de 1976 en Anderson, una ciudad pequeña de Carolina del Sur. Su madre era enfermera y su padre trabajaba en una fábrica textil. De adolescente quería ser arquitecto, hasta que un compañero del instituto murió de un disparo y él escribió una obra de teatro sobre aquello. Acabó estudiando dirección escénica en la Universidad de Howard, en Washington, donde se licenció en el año 2000 y donde Phylicia Rashad fue su profesora y su valedora.

Con ella pasó algo que tardó veinte años en contar. Boseman y varios compañeros fueron admitidos en un curso de verano de teatro en Oxford, pero no tenían dinero para pagarlo. Rashad movió a unos cuantos amigos famosos y alguien cubrió las matrículas. Solo al volver, leyendo la carta de los benefactores, descubrió que el dinero lo había puesto Denzel Washington. Le escribió para darle las gracias y no se lo dijo a nadie más hasta 2018. "No hay Black Panther sin Denzel Washington", zanjó entonces.

Brooklyn, papeles de una semana y un despido

Los primeros años fueron de teatro en Brooklyn, de dirigir montajes, escribir obras propias y dar clases de interpretación a chavales en Harlem. Delante de la cámara solo le salían papeles de un capítulo: 'Third Watch', 'Lincoln Heights', 'Persons Unknown' o un traficante en Justified: La ley de Raylan.

En 2003 duró una semana en la telenovela 'All My Children'. Según contó él mismo años después, preguntó a los guionistas por qué su personaje era un cúmulo de tópicos sobre adolescentes negros y bandas, y le despidieron. El papel se lo quedó un chaval de dieciséis años llamado Michael B. Jordan, que quince años más tarde sería su enemigo en Wakanda.

Tres hombres reales

Su primera película fue The Express (2008), pero el salto llegó con 42 (2013), donde era Jackie Robinson frente a un Harrison Ford irreconocible. Se pasó meses entrenando con preparadores de béisbol para que el gesto al batear fuese creíble, y la propia viuda de Robinson dio el visto bueno al resultado.

Un año después volvió a meterse en la piel de otra figura estadounidense: James Brown en I Feel Good (2014), con meses de coreografía diaria para bailar él mismo todos los números. Completó la serie con Marshall (2017), sobre los primeros casos del abogado Thurgood Marshall, futuro juez del Tribunal Supremo. Por el camino quedaron Draft Day (2014) y Dioses de Egipto (2016).

Wakanda

T'Challa apareció por sorpresa en Capitán América: Civil War (2016) y Boseman se lo tomó en serio desde el primer día: aprendió xhosa con el actor sudafricano John Kani, que hacía de su padre, y peleó para que el rey de Wakanda hablase con acento africano y no americano.

El resultado fue Black Panther (2018), dirigida por Ryan Coogler y acompañada por Lupita Nyong'o, Danai Gurira y Letitia Wright. Pasó de los 1.300 millones de dólares en taquilla, ganó tres Oscar y fue la primera película de superhéroes nominada a mejor película. Luego vinieron Vengadores: Infinity War (2018) y Vengadores: Endgame (2019).

Cuatro años en silencio

Le diagnosticaron un cáncer de colon en estadio III en 2016, el mismo año en que estrenó a T'Challa, y acabó siendo de estadio IV. No lo hizo público. Rodó Wakanda, las dos entregas de Vengadores y todo lo que vino después entre operaciones y sesiones de quimioterapia, y muchos de sus compañeros de reparto se enteraron al mismo tiempo que el resto del mundo.

En ese tramo final hizo algunos de sus mejores trabajos. Produjo y protagonizó Manhattan sin salida (2019), donde renunció a parte de su sueldo para que Sienna Miller cobrase lo que pedía. Fue el jefe del pelotón en Da 5 Bloods: Hermanos de armas, de Spike Lee, y el trompetista Levee en La madre del blues, junto a Viola Davis. Fue su último papel delante de una cámara.

Se había casado ese mismo 2020 con la cantante Taylor Simone Ledward, su pareja desde 2015, en una ceremonia de la que nunca se han dado detalles. El mensaje en el que su familia anunció su muerte se convirtió en el tuit con más "me gusta" de la historia de la red.

Los premios llegaron cuando ya no estaba. Ganó el Globo de Oro por 'La madre del blues', que recogió su viuda, y fue candidato al Oscar al mejor actor, que se llevó Anthony Hopkins. En 2022 obtuvo un Emmy por poner voz a T'Challa en ¿Qué pasaría si...?. Howard rebautizó su facultad de Bellas Artes con su nombre en 2021 y, en noviembre de 2025, su estrella del Paseo de la Fama de Hollywood se descubrió con Coogler, Viola Davis y Michael B. Jordan hablando delante de ella.

El trabajo más antiguo de Chadwick Boseman que recoge eCartelera México es The Express (2008), y en total suma 17 películas a lo largo de 15 años. Ha trabajado como actor en 17 y productor en 2. Su título más votado por los lectores de eCartelera México es Capitán América: Civil War (2016), con 115 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 11 títulos. Con quien más ha coincidido es Kevin Feige, en 7 películas, entre ellas Capitán América: Civil War y Avengers: Infinity War.