Angela Lansbury

Angela Brigid Lansbury nació en Londres el 16 de octubre de 1925, en una familia donde el espectáculo y la política convivían sin demasiado pudor. Su madre, la actriz irlandesa Moyna MacGill, la llevaba al teatro Old Vic siendo niña; su abuelo paterno había sido líder del Partido Laborista. La cosa se torció pronto: su padre murió cuando ella tenía apenas 9 años, dejando a la familia tocada. Y entonces llegó la guerra, que rara vez mejora las cosas. En 1940 los Lansbury se mudaron a Nueva York mientras la madre relanzaba su carrera y la joven Angela cuidaba de sus hermanos gemelos.

Fue precisamente su madre quien le abrió la puerta grande. Le sugirió a los responsables de Luz que agoniza que su hija encajaba en el papel de la criada. Tenían razón. Con apenas 17 años recién firmado su primer contrato, Lansbury debutaba en 1944 junto a Ingrid Bergman y George Cukor, y de paso se llevaba su primera nominación al Oscar. Al año siguiente, otra, por El retrato de Dorian Gray. Dos candidaturas antes de cumplir los veinte. El mundo a sus pies, ¿no?

La maldición de hacer siempre de madre (teniendo la misma edad que sus "hijos")

Pues no exactamente. Aquí está la gran paradoja de su carrera: Hollywood no supo qué hacer con ella. Su madurez interpretativa llevó a los productores a darle papeles de mujeres mucho mayores que su edad real, condenándola a ser secundaria de lujo, matriarca férrea, madre malvada. El caso más memorable y demencial: en 'El mensajero del miedo' (1962) interpretó a la madre manipuladora de Laurence Harvey, que en la vida real era solo tres años más joven que ella. Le valió su tercera nominación al Oscar. También un agravio comparativo difícil de digerir: las grandes estrellas femeninas tenían su edad y hacían de jóvenes enamoradas; ella, con la misma partida de nacimiento, hacía de abuela.

Hollywood le había puesto un techo. Así que hizo lo que hace la gente lista cuando una puerta se cierra: se largó por otra.

Broadway, o cómo convertirse en leyenda a los cuarenta

La puerta era el teatro musical, y resultó ser una puerta enorme. En 1966 triunfó en el papel protagonista de 'Mame', un espectáculo que se mantuvo 1.508 funciones y le dio su primer Tony. Después vinieron 'Dear World', 'Gypsy' y, sobre todo, el papel que ella misma decía que querría que recordaran: la señora Lovett en 'Sweeney Todd' de Sondheim en 1979, la pastelera que rellenaba sus empanadas con un ingrediente, digamos, poco reglamentario.

Sumó cinco Tonys competitivos y uno honorífico, un récord que comparte con muy pocos. La mujer a la que Hollywood consideraba "demasiado madura" para ser estrella se convirtió en realeza absoluta de Broadway justo cuando otras carreras se apagan. A veces el sistema se equivoca con tanta contundencia que da casi gusto verlo desmentido.

"Se ha escrito un crimen": la abuela que desayunaba cadáveres

Y cuando ya tenía un Olivier, varios Tonys y una trayectoria que daba para tres vidas, llegó lo que la haría universalmente famosa. Lansbury tenía 58 años cuando aceptó interpretar a Jessica Fletcher en Se ha escrito un crimen, la escritora de novela negra de un pueblo de Maine donde, sospechosamente, moría gente sin parar. Protagonizó 264 episodios entre 1984 y 1996 y la serie fue considerada un hito: una de las primeras en sostenerse sobre una protagonista femenina de edad madura.

El personaje le valió cuatro Globos de Oro y doce nominaciones al Emmy. Como bromeó alguien al despedirla, era una mujer sin marido ni hijos que llevaba una vida plena y emocionante, y a la que seguían invitando a sitios pese a que la gente caía muerta en cada fiesta a la que asistía. La televisión le dio lo que el cine le negó durante cuarenta años: ser la protagonista indiscutible.

La tetera que conquistó a los noventa

Por si tres carreras eran pocas, vino la cuarta. En 1991 puso voz a la señora Potts en 'La Bella y la Bestia' de Disney e interpretó el tema principal, esa balada que probablemente están tarareando ahora mismo. Ella lo describió como un gran avance que la conectó con una generación con la que de otro modo no habría podido. Y tenía razón: millones de personas que jamás vieron 'Sweeney Todd' lloraron con una tetera de dibujos animados sin saber que era la misma señora.

Siguió trabajando casi hasta el final, con apariciones en La niñera mágica, El regreso de Mary Poppins (2018) y un cameo póstumo en Puñales por la espalda: El misterio de Glass Onion (2022). Nombrada dama por Isabel II y poseedora de un Oscar honorífico, Angela Lansbury murió mientras dormía en su casa de Los Ángeles el 11 de octubre de 2022, cinco días antes de cumplir 97 años.

El trabajo más antiguo de Angela Lansbury que recoge eCartelera México es Luz que agoniza (1944), y en total suma 18 películas y 1 serie a lo largo de 78 años. Su título más votado por los lectores de eCartelera México es La bella y la bestia (1991), con 89 votos. Su década más prolífica es la de los años 1990, con 4 títulos. Con quien más ha coincidido es Reginald Owen, en 3 películas, entre ellas Travesuras de una bruja y El retrato de Dorian Gray.