Average Joe

Joe Kennedy, entrenador ayudante de fútbol americano en un instituto público de Bremerton (Washington), tenía la costumbre de arrodillarse a rezar en el centro del campo al terminar cada partido. El distrito escolar le pidió que lo dejara, él se negó, no le renovaron el contrato y la pelea acabó en el Tribunal Supremo de Estados Unidos en 2022. 'Average Joe' lleva su historia al cine de la mano de Harold Cronk, el director de 'God's Not Dead', con guion de Stephanie Katz.

La película arranca mucho antes del campo de fútbol. Joe (Eric Close) y su mujer, Denise (Amy Acker), se sientan en el sofá de casa ante un equipo que los entrevista y van repasando su vida, con saltos al pasado y comentarios directos al espectador. Así vemos a un niño adoptado y conflictivo al que acaban llevando a un hogar de menores, al mentor que allí le habla de Dios y sus veinte años en los Marines.

Ya casado con Denise, su novia de la infancia, Joe acepta a regañadientes ser entrenador ayudante en el instituto y le promete a Dios que, gane o pierda, le dará las gracias al final de cada partido. Esa oración breve en la línea de las 50 yardas lo enfrenta al distrito, que le ofrece rezar en otro sitio, y le complica la vida a Denise, que también trabaja en el centro. Cuando un abogado le propone demandar, Joe tiene que decidir hasta dónde está dispuesto a llegar.

Eric Close, conocido por 'Sin rastro' y 'Nashville', y Amy Acker, de 'Angel' y 'Vigilados: Person of Interest', encabezan un reparto en el que están también David Jensen, como uno de los críticos de Joe, y Lyle Brocato. Se rodó casi entera en Luisiana, con algunas escenas en Scottville (Michigan), el pueblo de Cronk. Fathom Events la estrenó en Estados Unidos el 10 de octubre de 2024, y quedó duodécima en su primer fin de semana, con 1,1 millones de dólares en 1.713 cines.

Los medios cristianos la recibieron con entusiasmo y la crítica generalista fue más tibia. Casi todos elogiaron la química entre Close y Acker y el humor con el que rebaja el drama, aunque a unos les pareció sermoneadora y otros celebraron que se tome en serio a quienes no piensan como Joe, sobre todo en una larga charla con uno de sus críticos en una cafetería.

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