Tim Burton marca sus huellas frente al Teatro Chino de Hollywood junto a Winona Ryder

Si hay algo curioso en la trayectoria de Burton es que sus mayores éxitos comerciales han coincidido muy a menudo con sus más notables fiascos artísticos. Ejemplo de ello es este taquillero y prescindible remake del clásico de ciencia ficción de los 70 en el que un cuidado diseño de producción y un aguerrido reparto de simios (Bonham Carter y Tim Roth están fantásticos) no logran compensar su absoluta ausencia de carisma, singularidad o espíritu aventurero. Su desenlace no es más que una torpe vuelta de tuerca al memorable giro del film original, algo coherente con una obra perezosa y olvidable.

El debut en la gran pantalla de Burton se produce de la mano del televisivo Pee-Wee Herman, excéntrico y popular personaje cómico creado por Paul Reubens que podríamos definir como un Mr. Bean lisérgico y que obtuvo notoriedad en los 80 con un show infantil emitido en HBO y CBS. Aunque de dudosa entidad cómica, la película nos permite identificar el gusto del director por los personajes extremos y los escenarios barrocos, anticipando un peculiar talento que iba a dar mejores frutos. Lo mejor del film es algo que iba a convertirse en una constante en su cine: la música de Danny Elfman.

En este caso el fracaso artístico y el comercial se dieron la mano para componer una de las más dolorosas decepciones en la carrera de su director. Warner puso todos los medios a disposición de Burton para adaptar una curiosa telenovela televisiva que alcanzó un notable éxito en Estados Unidos en los años 60, mezclando el melodrama de clanes familiares con el subgénero vampírico. La adaptación de Burton es rica en detalles de diseño de producción y posee un arranque poderoso, pero su mezcla de humor e intriga es anémica y su lujoso reparto está francamente desaprovechado. Salvamos de la quema a una imponente Eva Green en la piel de una pérfida bruja.

El inesperado encuentro entre Burton y los hermanos Weinstein dio como resultado la que es probablemente la obra más académica de su carrera. Se trata de un interesante biopic del matrimonio Keane: una pareja de pintores que triunfaron en los años 60 con sus famosos retratos kitsch de grandes ojos que Margaret Keane pintaba y su marido, un farsante sin talento ni escrúpulos, vendía haciéndolos pasar por suyos. La llegada de Amy Adams (que ganó el Globo de Oro por su interpretación) y Lana del Rey al universo burtioniano, es lo mejor de un film correcto en el que cuesta apreciar el conocido sello de autoría de su director.

Tras un conocido historial de desencuentros, Burton vuelve a colaborar con Disney para encargarse de la adaptación a imagen real de uno de los films animados más queridos del estudio. Su vistosa versión de la Alicia de Lewis Carroll supone el mayor éxito de taquilla en la carrera del director y es un film de aceptables resultados artísticos a pesar de que el guion de Linda Wolverton se empeñe erróneamente en domesticar el delicioso surrealismo del original para componer una aventura juvenil basada en los cánones del fantástico juvenil contemporáneo.

Antes de que el cine de superhéroes colonizara la taquilla internacional con rentabilísimas (y agotadoras) franquicias, Warner encargó a Burton adaptar al cine las aventuras del hombre murciélago. El resultado del díptico burtoniano fue tan taquillero como desigual. A Burton se le vio más cómodo adornando una imponente Gotham City e indagando en la tormentosa psicología de su héroe -y sobre todo la de sus villanos- que rodando unas secuencias de acción bastante mejorables. En ese sentido, es el segundo film (cuyos estrictos plazos de rodaje impidieron que Burton pudiera dirigir 'Pesadilla antes de Navidad') el más identificable con el universo burtoniano... y probablemente el que menos respeta el espíritu original del cómic de DC.

Aunque los críticos machacaron el film en su estreno, esta alocada farsa que se burla con cariño de las producciones de serie B sobre invasiones alíenígenas, es un reivindicable disparate y una de las películas más divertidas de la carrera de Tim Burton. Los feísimos marcianos protagonistas desataban el caos ante unos confiados terrícolas, entre los que estaba el gran Jack Nicholson en la piel de un maquiavélico presidente que pronuncia -en la mejor escena del film- una emotiva invitación la "alianza de civilizaciones" que no produce los efectos deseados... Una obra anárquica y desaliñada pero francamente graciosa.

Saldando cuentas pendientes, Disney le dio la oportunidad a Burton de rodar en animación stop-motion un film basado en un estupendo mediometraje que el propio director había firmado en los inicios de su carrera. La película es una divertida aventura en blanco y negro que rescata el espíritu de las primeras monsters movies y revisa el mito de Frankenstein para contar la historia de un niño que logra resucitar a su perro tras sufrir este un accidente. Sin alcanzar el excelso nivel de sus otras obras animadas, el resultado posee un notable encanto.

Era previsible que los peculiares universos de Tim Burton y Roal Dahl pudieran confluir con resultados satisfactorios. Así lo demuestra la estupenda adaptación de 'Charlie y la fábrica de chocolate' que firmó en 2005 el cineasta de Burbank. Su sobresaliente prólogo de aires dickensianos da paso a una aventura colorista y excéntrica que respeta la comicidad y la mala baba de la novela original. Depp da aquí rienda suelta a su histrionismo en la piel de Willy Wonka, mientras Danny Elfman aporta una de sus partituras más redondas. Puro Burton.

El primer gran éxito de Burton fue esta delirante y divertida comedia de locos espíritus y casas encantadas, que mostraba al gran público su sorprendente habilidad para extraer diversión de tramas oscuras y convertir en héroes a personajes muy poco convencionales. Un pletórico Michael Keaton se luce en una película cuya apetecible secuela podría estar en marcha. Crucemos los dedos.

Las cosas claras: esta es la mejor película de Burton según casi todos sus detractores. Al no estar un servidor entre ellos, la película ocupa en este ranking una posición intermedia, pues este notabilísimo biopic sobre el desastroso cineasta Ed Wood rebosa ingenio, gracia y talento, pero carece de la magia que ha hecho de Burton un cineasta único. Depp realiza un trabajo sobresaliente en la piel de un excéntrico director de películas de serie Z en cuya psicología indaga con humor burlón el film. Una muy buena comedia con la que Martin Landau logró el Oscar por dar vida al célebre Bela Lugosi.

Burton encontró en la leyenda del jinete sin cabeza el material perfecto para componer con maestría un cuento de terror gótico impregnado del espíritu de su admirado Edgar Allan Poe. Terror, romanticismo y humor negro se dan la mano en una película de fascinante envoltorio que, lejos de ensimismarse en su precisa caligrafía visual, ofrece además una historia con el alma de los mejores relatos de misterio de la época victoriana. Sin duda, un punto álgido en la carrera del cineasta.

Si bien excluímos de este ranking la magistral 'Pesadilla antes de Navidad' por no llevar la firma de Burton como director, no podía faltar en una posición de honor por méritos propios su otra joya animada en stop-motion. 'La novia cadáver' es una imaginativa delicia animada en clave musical que narra con extraordinario sentido del humor, precioso romanticismo y estupendas canciones el enredo nupcial de un joven atrapado entre dos amores provenientes de mundos muy distintos: el de los vivos y el de ultratumba... Una maravilla rebosante de ingenio a la que la Academia le negó un merecido Oscar.

El memorable musical de Stephen Sondheim, uno de los autores contemporáneos más aclamados de Broadway, tuvo una adaptación cinematográfica a la altura gracias a la buena mano de Burton en la dirección, que combina aquí con elegancia elementos muy afines a su universo fílmico, otorgándole además a Helena Bonham Carter la oportunidad de lucirse en el mejor papel de su carrera. No hay, eso sí, demasiado espacio para el humor en esta opresiva y violenta historia de venganza y locura, que no obtuvo ni las cifras ni los premios que merecía a pesar del elogio casi unánime de la crítica.

Si tuviéramos que resumir en unas pocas imágenes la filmografía de Tim Burton, entre ellas no podría faltar la de una jovencísima Winona Ryder bailando bajo la improbable nieve de Alabama en este maravilloso cuento que es pura magia hecha cine. La película es quizá el punto álgido de Burton a la hora de mostrar su inigualable talento para emocionar mostrando el reverso amable de esos seres desvalidos que algunos desalmados consideran monstruos. Un brillante y emotivo elogio a la aceptación de la diferencia que incluye un inolvidable tema central de Danny Elfman.

Compendio de las obsesiones de su creador y sorprendente muestra demadurez cinematográfica, 'Big Fish' es probablemente la más redonda de las obras de este peculiar genio. La novela de Daniel Wallace es un material de partida que le va como anillo al dedo al original talento de Burton, que firma aquí un emocionantísimo canto a la ficción como vehículo de la cruda realidad. Una historia de amor paterno-filial narrada a través de los cuentos que el padre inventaba para su hijo, y que terminaron por distanciarles. A pesar de su discreta recepción inicial, la película se ha convertido en una de las más queridas en la filmografía de Burton. Gran parte de la culpa la tiene un sublime tramo final que nos sumerge en unas cotas de emoción que raras veces alcanza el cine y que reivindica el inmenso valor del arte de contar historias.