Melanie Lynskey

Tenía quince años y una timidez considerable cuando el equipo de casting de Peter Jackson se presentó en su instituto de New Plymouth buscando a dos adolescentes. Melanie Lynskey acabó protagonizando Criaturas celestiales (1994) junto a una desconocida Kate Winslet. Luego tardó casi treinta años en volver a tener un papel de ese tamaño.

New Plymouth y un papel que no esperaba

Nació el 16 de mayo de 1977 en New Plymouth, en la costa oeste de la isla Norte de Nueva Zelanda. Es la mayor de cinco hermanos; su padre era cirujano ortopédico y la familia se mudó varias veces, incluido un año en Inglaterra. En el instituto se metió en el grupo de teatro porque era el único sitio donde la timidez no le pesaba.

En 'Criaturas celestiales' interpretaba a Pauline Parker, una de las dos adolescentes que en 1954 mataron a la madre de una de ellas en Christchurch. El caso real es uno de los más conocidos de la historia criminal neozelandesa y la película, nominada al Oscar al mejor guion original, sigue siendo un título clave de aquel cine. Ella ganó el premio a la mejor actriz en los premios de cine de Nueva Zelanda.

Lo curioso es lo que pasó después: nadie de su entorno la animó a seguir. Ha contado que todos le dieron a entender que lo de Hollywood no era realista y que no se hiciera ilusiones. Empezó Filología Inglesa en la Universidad Victoria de Wellington y la dejó a los dieciocho meses.

Veinte años de secundarios

Se mudó a Los Ángeles en 2000 y pasó dos décadas haciendo papeles pequeños, muchos de ellos memorables. Fue la hermanastra de Por siempre jamás (1998) con Drew Barrymore, la camarera de El bar Coyote (2000) y la amiga del pueblo de Sweet Home Alabama (2002).

También estuvo en El precio de la verdad (2003) y en Banderas de nuestros padres (2006), de Clint Eastwood.

El año que mejor resume esa etapa es 2009, cuando apareció en cuatro películas: Up in the Air, El soplón (The Informant), de Steven Soderbergh, Un lugar donde quedarse y Hojas de hierba. En el casting de la primera escondió su acento neozelandés a Jason Reitman, que no se enteró de que era extranjera hasta después de contratarla.

Luego llegaron la madre adicta de Win Win, ganamos todos (2011) y la tía Helen de Las ventajas de ser un marginado (2012).

Mientras tanto, lo que de verdad le pagaba la hipoteca era la televisión. Desde 2003 interpretó a Rose, la vecina acosadora de Dos hombres y medio. Se salió del reparto fijo en 2005 por miedo a quedarse encasillada, pero siguió apareciendo como invitada hasta el último capítulo, en 2015. Lo ha explicado sin adornos: tres o cuatro episodios al año le permitían pagar la casa y hacer cine independiente.

Protagonista, por fin

Su primer papel principal llegó con 35 años, en 'Hello I Must Be Going' (2012), donde hacía de divorciada en paro que vuelve a casa de sus padres. Las críticas fueron del tipo "si no conocen a Melanie Lynskey, esta película lo arregla".

A partir de ahí empezaron a escribir personajes pensando en ella. Su amiga Clea DuVall, a la que conoció rodando But I'm a Cheerleader (1999), le hizo el papel de 'The Intervention' (2016), con el que ganó un premio del jurado en Sundance.

Y Macon Blair escribió para ella Ya no me siento a gusto en este mundo (2017), donde es una auxiliar de enfermería harta de todo que decide buscar ella misma a los ladrones que han entrado en su casa. La película ganó el gran premio del jurado en Sundance.

En televisión hizo la psíquica de Castle Rock (2018) y, en Mrs. America (2020), una activista contra la enmienda de igualdad de derechos, trabajando con Cate Blanchett.

Shauna

El papel que lo cambió todo le llegó a los 44 años. En Yellowjackets (2021) es Shauna, una ama de casa de barrio residencial que esconde lo que hizo para sobrevivir a un accidente de avión veinticinco años antes, junto a Christina Ricci y Juliette Lewis.

Ganó el premio Critics' Choice a la mejor actriz de drama en 2022 y acumuló dos nominaciones al Emmy como protagonista. La tercera temporada terminó en abril de 2025 y la cadena renovó la serie por una cuarta y última, que se está rodando.

En 2023 sumó otra nominación al Emmy, esta como actriz invitada, por el personaje de Kathleen en The Last of Us, una líder de milicia que Craig Mazin escribió expresamente para ella y que no existe en el videojuego. Ese mismo periodo hizo de mujer de Leonardo DiCaprio en No mires arriba (2021).

Con el éxito llegó también una conversación que ella no eligió. Ha contado que durante años los diseñadores de vestuario le decían a la cara que nadie les había avisado de que habría "chicas como ella", y que el mensaje constante era que no era guapa, en una época en la que además estaba pasando hambre. Cuando alguien sugirió en redes que su cuerpo no encajaba en 'The Last of Us', contestó que el personaje tenía que ser inteligente, no musculoso.

Volver a casa

En 2025 rodó en Nueva Zelanda la película que probablemente más le importaba. En Pike River, de Robert Sarkies, interpreta a Anna Osborne, una de las dos mujeres que pelearon durante años por conseguir justicia después de que una explosión en una mina matara a veintinueve trabajadores en 2010. Su marido era uno de ellos.

Se estrenó en el festival de Sídney y llegó a los cines neozelandeses en octubre de 2025. Comparte protagonismo con Robyn Malcolm.

Su estreno más reciente es No se desea buena suerte, la película que Netflix sacó en agosto de 2026, donde hace de madre enferma de cáncer de la adolescente que protagoniza Sunny Sandler.

En lo personal, estuvo casada con el actor Jimmi Simpson entre 2007 y 2014. En 2013 conoció rodando a Jason Ritter, con quien tuvo una hija en diciembre de 2018 y con el que se casó en 2020 en una ceremonia pequeña en Atlanta. Sigue viviendo en Los Ángeles, donde lleva desde el año 2000.

El trabajo más antiguo de Melanie Lynskey que recoge eCartelera México es Criaturas celestiales (1994), y en total suma 23 películas y 7 series a lo largo de 32 años. Ha trabajado como actriz en 30 y productora en 1. Su título más votado por los lectores de eCartelera México es Las ventajas de ser invisible (2012), con 78 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 9 títulos. Con quien más ha coincidido es Elizabeth Hawthorne, en 2 películas, entre ellas Muertos de miedo y Pike River.