Karra Elejalde

En el carnet pone Carlos Elejalde Garay, pero en los títulos de crédito lleva más de treinta años apareciendo como Karra. Nació en Vitoria el 10 de octubre de 1960 y pasó sus primeros catorce años en Salinas de Léniz, un pueblo pequeño de Guipúzcoa. Estudió electricidad, y también pintura y escultura, antes de que el teatro se le cruzara por delante y le estropeara cualquier plan sensato de futuro.

Rock vasco, monólogos y un debut tardío

Antes de ponerse delante de una cámara escribió letras para grupos de rock vasco como Hertzainak y Korroskada, y se curtió en compañías de teatro independiente con nombres como Klacatrak o Ttipi-Ttapa. De ahí salió su faceta menos conocida y más personal, la del monologuista: 'Etc, Etc...' (1988), 'La Kabra tira al monte' (1997) y 'La Kabra y Miss Yoe's' (2006) son tres espectáculos escritos e interpretados por él que ha ido paseando por los teatros durante décadas.

Al cine llegó en 1987 con un papel en 'A los cuatro vientos'. Tenía veintisiete años y por delante una década larga de personajes secundarios antes de que alguien le confiara algo grande.

Medem, Bajo Ulloa y los noventa

Dos directores vascos le abrieron la puerta. Con Julio Medem hizo Vacas (1992), luego 'La ardilla roja' (1993) y 'Tierra' (1996), donde era Patricio. Con Juanma Bajo Ulloa empezó en 'Alas de mariposa' (1991) y siguió en La madre muerta (1993), donde interpretaba a Ismael, un ladrón que secuestra a una chica autista.

En paralelo fue el Manitas de Acción mutante (1993), el debut de Álex de la Iglesia; un policía en la Kika (1993) de Pedro Almodóvar, y Rafa en Días contados (1994), de Imanol Uribe.

El taquillazo llegó en 1997 con 'Airbag', otra vez con Bajo Ulloa. Elejalde no solo protagonizaba aquella comedia bruta sobre una despedida de soltero y un anillo perdido en el sitio más incómodo posible, sino que firmaba el guion junto al director y Fernando Guillén Cuervo. Cerró la década con Los sin nombre (1999), el estreno de Jaume Balagueró.

Dos saltos a la silla de director

En 2000 se puso detrás de la cámara. 'Año mariano', codirigida y coescrita con Guillén Cuervo, cuenta la historia de un vendedor de casetes alcoholizado que, tras un golpe en la cabeza, cree haber visto a la Virgen y acaba convertido en figura mesiánica en un pueblo andaluz. La vieron más de un millón trescientos mil espectadores en España. Repitió en 2004 con 'Torapia', esta vez junto a Chus Gutiérrez.

Los cronocrímenes y dos Goyas

En 2007 cargó él solo con Los cronocrímenes, el debut de Nacho Vigalondo: un hombre corriente, una máquina del tiempo y tres versiones de sí mismo dando vueltas por el monte. Es el papel que mejor resume lo que sabe hacer, poner cara de tipo normal mientras todo se desmorona.

Su primer Goya al mejor actor de reparto llegó en 2011 por También la lluvia, de Icíar Bollaín, donde hacía de director de cine alcohólico y, dentro de la película, de Cristóbal Colón. Ese mismo año asomaba en Biutiful, de Alejandro González Iñárritu.

El segundo Goya se lo dio Koldo, el padre vasco y abertzale de Ocho apellidos vascos (2014), de Emilio Martínez Lázaro, la película española más taquillera de su tiempo. Recogió el premio en 2015 y se lo dedicó a su hija. Volvió al personaje en Ocho apellidos catalanes (2015).

Entre medias y después ha ido alternando comedia y drama sin despeinarse: A esmorga (2014), 100 metros (2016), 1898. Los últimos de Filipinas (2016), La higuera de los bastardos (2017), La pequeña Suiza (2019), Bajocero (2021), Vasil (2022) o el Melchor de Reyes contra Santa (2022).

Su trabajo más celebrado de los últimos años es, sin embargo, el Miguel de Unamuno de Mientras dure la guerra (2019), de Alejandro Amenábar. Le valió una nominación al Goya al mejor actor protagonista, que esa noche se llevó Antonio Banderas.

Cataluña, la Medalla de Bellas Artes y lo que viene

En el año 2000, rodando 'Año mariano', conoció a la actriz Sílvia Bel. Formaron pareja y tuvieron una hija, Ainara, también actriz. La relación terminó hace años, pero él se quedó a vivir en Cataluña para estar cerca de ella, decisión que ha explicado sin rodeos en más de una entrevista. En 2022 el Gobierno le concedió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.

En televisión se le ha visto en Pepa y Pepe (1995), El día de mañana (2018), La Fortuna (2021) y Segunda muerte (2024).

A los sesenta y seis años no parece tener intención de bajar el ritmo. En 2025 estrenó el thriller de acción Ya no quedan junglas, junto a Ron Perlman y Hovik Keuchkerian, y este 2026 llegan Arriba Tutto, la comedia de José Mota, y Colisión, la película de Daniel Sánchez Arévalo para Netflix con Álvaro Cervantes y Laia Costa.

El trabajo más antiguo de Karra Elejalde que recoge eCartelera México es Vacas (1992), y en total suma 44 películas y 3 series a lo largo de 34 años. Su título más votado por los lectores de eCartelera México es Ocho apellidos vascos (2014), con 185 votos. Su década más prolífica es la de los años 2010, con 20 títulos. Con quien más ha coincidido es Luis Zahera, en 6 películas, entre ellas Mientras dure la guerra y Bajocero.