George R.R. Martin

En 1983 publicó una novela sobre el rock de los sesenta llamada 'Armageddon Rag'. Se vendió tan mal que estuvo a punto de liquidarle la carrera de novelista y llegó a plantearse dedicarse a los bienes raíces. En lugar de eso se fue a Hollywood a escribir para televisión, y ahí empezó todo lo demás. George R. R. Martin lleva desde entonces contando la misma historia sobre sí mismo: que el fracaso de aquel libro fue lo mejor que le pasó.

Bayonne, el ajedrez y los primeros relatos

Nació el 20 de septiembre de 1948 en Bayonne, Nueva Jersey, en un bloque de viviendas sociales junto a los muelles. Su padre era estibador. De crío devoraba cómics de Marvel y escribía a sus páginas de cartas, y en el instituto ya tenía claro que quería vivir de escribir.

Estudió Periodismo en la Northwestern University, donde se licenció en 1970 y sacó el máster en 1971. Se declaró objetor de conciencia para no ir a Vietnam y cumplió el servicio alternativo como voluntario de VISTA en una oficina de asistencia jurídica de Chicago.

Vendió su primer relato en 1970, con 21 años, y se publicó en 'Galaxy' en febrero de 1971. Como con eso no se comía, pasó tres años dirigiendo torneos de ajedrez para la Continental Chess Association, en pleno boom que provocó Bobby Fischer, y luego dio clases de periodismo en una universidad pequeña de Iowa.

Su primera novela, 'Muerte de la luz', llegó en 1977. Después vinieron 'Sueño del Fevre' (1982), una historia de vampiros en los barcos de vapor del Misisipi, y el batacazo de 'Armageddon Rag'.

Entre medias había ido acumulando premios en el circuito de la ciencia ficción, varios Hugo y varios Nebula, y en 1987 se estrenó una adaptación de su novela corta 'Nightflyers', un relato de terror espacial. La película no funcionó, pero le abrió las puertas de la televisión. Él ha dicho más de una vez que todo lo que ha escrito después existe en buena parte gracias a ella. La historia volvió en 2018 convertida en la serie 'NightFlyers'.

Diez años escribiendo para la tele

En Hollywood le fue razonablemente bien. Entró como guionista en el regreso de 'The Twilight Zone' a mediados de los ochenta y después pasó a 'La bella y la bestia', la serie de 1987 con Ron Perlman y Linda Hamilton, donde llegó a productor y firmó catorce episodios.

Fue también la época en que empezó a coordinar 'Wild Cards', la colección de antologías de superhéroes que sigue editando cuarenta años después y que salió de una partida de rol que dirigía con sus amigos en Albuquerque.

Lo que no soportaba era el presupuesto. Cada vez que escribía una batalla o un castillo le decían que no había dinero y tocaba recortar. En 1991 se hartó, volvió a la novela y se propuso escribir algo deliberadamente imposible de rodar: todos los ejércitos, todos los dragones y todos los personajes que le diera la gana.

'Canción de hielo y fuego'

El resultado fue 'Juego de tronos' (1996), la primera entrega de una saga que había planeado como trilogía y que hoy va por siete volúmenes previstos. Le siguieron 'Choque de reyes' (1998), 'Tormenta de espadas' (2000), 'Festín de cuervos' (2005) y 'Danza de dragones' (2011).

La materia prima no era Tolkien, o no solo. Martin saqueó la Guerra de las Dos Rosas y 'Los reyes malditos' de Maurice Druon, y construyó un mundo donde las buenas intenciones no salvan a nadie y donde los protagonistas se mueren cuando toca. En 2005 la revista 'Time' lo bautizó como "el Tolkien americano" y en 2011 lo metió en su lista de las cien personas más influyentes del planeta.

En 2018 publicó 'Fuego y sangre', una crónica apócrifa de la dinastía Targaryen escrita como si fuera un libro de historia. De ahí ha salido casi todo lo que HBO ha rodado después.

HBO, el mayor fenómeno televisivo de la década

La cadena compró los derechos en 2007 y 'Juego de Tronos' se estrenó el 17 de abril de 2011. La adaptaron David Benioff y D.B. Weiss, y Martin figuró como productor ejecutivo y escribió un episodio por temporada durante las cuatro primeras, incluida la batalla del Aguasnegras.

A partir de la quinta se apartó para centrarse en los libros, y ahí empezó la paradoja de su vida: la serie adelantó a la novela. Los guionistas tuvieron que terminar la historia con un esquema que él les había contado, y el final de 2019 provocó uno de los enfados colectivos más ruidosos que se recuerdan pese a que aquella temporada arrasó en los Emmy.

Luego llegó 'La Casa del Dragón' (2022), la precuela sobre la guerra civil Targaryen, cuya tercera temporada se emitió entre junio y agosto de 2026. La relación con ella ha sido tirante: en 2024 Martin publicó en su blog un texto titulado "Beware the Butterflies" en el que se quejaba de los cambios del showrunner Ryan Condal, en especial la eliminación del príncipe Maelor, y lo borró media hora después.

Mejor le ha ido con 'El caballero de los Siete Reinos', la adaptación de sus novelas cortas de Dunk y Egg que HBO estrenó el 18 de enero de 2026 con Peter Claffey y Dexter Sol Ansell. La cadena la renovó antes incluso de emitir el primer capítulo.

Santa Fe, los lobos y el libro que no llega

Vive en Santa Fe, Nuevo México, desde 1979. Se casó con Gale Burnick en 1975 y se divorciaron cuatro años después; desde 1981 comparte su vida con Parris McBride, con quien se casó en febrero de 2011. No tienen hijos.

Ha ido comprando la ciudad a trozos: en 2013 rescató el Jean Cocteau Cinema, cerrado desde 2006, en 2019 abrió al lado la librería Beastly Books y en 2015 puso 2,7 millones de dólares en Meow Wolf, el colectivo artístico que convirtió una bolera abandonada en una atracción. Él y McBride también financian un santuario de lobos.

Sigue escribiendo en un ordenador con MS-DOS y el procesador de textos WordStar, sin corrector y sin internet, con otra máquina aparte para el correo. En 2023 se sumó a la demanda colectiva del Authors Guild contra OpenAI por entrenar sus modelos con libros con derechos, un caso que en 2025 un juez de Nueva York dejó avanzar.

El cine tampoco lo ha soltado. En marzo de 2025 se estrenó 'Tierras Perdidas', la adaptación que Paul W.S. Anderson hizo de un relato suyo de 1982 con Milla Jovovich y Dave Bautista. Y produce 'Elden Ring', la película que Alex Garland rueda para A24 sobre el videojuego cuyo trasfondo escribió él, prevista para marzo de 2028.

Es productor ejecutivo de 'Dark Winds', y en el primer capítulo de su tercera temporada se coló en una celda jugando al ajedrez contra Robert Redford. La idea fue suya. Redford improvisó una pulla sobre su ritmo de escritura y aquella resultó ser su última interpretación: murió en septiembre de 2025. No era el primer cameo de Martin, que ya se había matado a sí mismo en un cine en 'Sharknado 3: Oh Hell No!'.

Queda lo de siempre. 'Vientos de invierno' acumula unas 1.100 páginas de manuscrito y quince años de retraso, y en 2026 el propio autor ha reconocido que no avanza de forma sustancial desde 2022. Su editorial ha tenido que desmentir varias veces que el libro esté acabado. Tiene 78 años y una legión de lectores haciendo cuentas.